Американський інтернет-гігант Google стурбований браком об’єктів для інвестування у сфері екотехнологій, заявив представник компанії на Всесвітньому саміті з питань клімату та альтернативних джерел енергії (Global Climate and Alternative Energy Summit), що проходив з 8 по 10 вересня в Сан-Франциско. Там же було оголошено, що компанія вже розробляє систему, яка дозволить більш ніж на чверть знизити витрати на будівництво сонячних станцій.
Керівництво Google ще в 2007 році заявило про свої плани в найближчі кілька років інвестувати в компанії і проводити власні дослідження в галузі альтернативної енергетики. Відповідний підрозділ у компанії сфокусовано на розробці технологій для геліостати - сонячних станцій, які використовують систему дзеркал для акумулювання сонячної енергії та випаровування рідини з метою отримання пари, яка потім обертає турбіну генератора, виробляючи енергію.
Пошуком нових матеріалів для геліостатів, що дозволяють підвищити ефективність їх роботи і зносостійкість, зараз як раз і займається Google, повідомив на саміті керівник напрямку екоенергетікі компанії Білл Вейл.
За його словами, компанія розробляє технології, за рахунок яких будівництво сонячних станцій буде обходитися на чверть дешевше. Продемонструвати їх Google планує через кілька місяців, говорить Білл Вейл.
«Звичайно в структурі собівартості одного вата енергії капітальні витрати складають 2,5-4 долара. Тобто установка потужністю в 250 мегават обійдеться в суму від 600 млн до 1 млрд доларів», — цитує слова Вейла агентство Reuters. Таким чином, виходить, що вартість електроенергії складає 12-18 центів за Квт/г.
Інший напрям, на яких також працює Google, - технології для газових турбін, які будуть працювати на сонячній енергії, а не на природному газі. Нові способи допоможуть також зменшити вартість вироблюваної ними енергії.
«Протягом двох-трьох років ми продемонструємо масштабну пілотну енергосистему великої потужності, яку можна буде використовувати для масового виробництва. З її допомогою вартість електроенергії повинна знизитися до 5 центів за Квт/г», — повідомив Білл Вейл у своїй доповіді. Таким чином, вартість альтернативної енергії, отриманої за допомогою цієї системи, знизиться у 2,4-3,6 рази.
У 2007 році представники Google, анонсуючи програму Renewable Energy Cheaper Than Coal ( «альтернативна енергія дешевше, ніж вугілля»), метою якої називалося зниження вартості електроенергії нижче ціни вугільної кіловат-години, позначали наступний ціновий обрій альтернативної енергії: при використанні альтернативних джерел енергії вартість одного кіловата на годину для кінцевого користувача в ідеалі не повинна перевищувати 3-х центів. Тоді ж компанія заявила про свій намір вкласти сотні мільйонів доларів на розвиток методів видобутку сонячної, вітрової та інших видів енергії, яку отримують з альтернативних джерел.
За минулі два роки в програми з альтернативної електроенергетики Google вдалося інвестувати близько 50 млн доларів, говорить Білл Вейл. Ці кошти були вкладені в тому числі в компанії, що займаються сонячною енергетикою, eSolar і BrightSolar, які, втім, не займаються розробкою обладнання та дзеркальних систем для сонячних станцій. «Взагалі, компаній, які працюють у сфері альтернативної енергетики, не так багато», - нарікає Вейл.
Ринок сонячної енергетики в останні роки зростає на 30% на рік. За даними дослідницької компанії Lux Research (США), загальний розмір ринку сонячної енергетики в минулому році склав 33,3 млрд доларів, або близько 5 ГВт.